AV-8B“鹞”垂直起降战斗机正式退役 美国海军陆战队将换装F-35B

6月2日，美国海军陆战队在北卡罗来纳州切里角海军陆战队基地举行日落（Sundown）仪式。

在两栖攻击舰上垂直降落的AV-8B“鹞”垂直短距起降战斗机。

这个仪式庆祝AV-8B“鹞”垂直短距起降战斗机结束半个多世纪的服役生涯。在美利坚合众国历史20%以上的时间里，这款源自英国的垂直起降战斗机（Jump Jet）为保卫美国做出了贡献。美国军方是如何参与“鹞”式战斗机计划，这段故事鲜为人知，却引人入胜。曾经参与过从“鹞”式战斗机到“暴风”战斗机等多个飞机计划的迈克尔·普莱斯（Michael Pryce）对此进行了解释，并在此过程中梳理了AV-8及其替代机型F-35B“闪电II”之间的联系。

1979年，美国海军陆战队第231攻击中队的一架英国制造的AV-8A攻击机在训练中，投放Mk 20“石眼”集束炸弹。

从一开始，“鹞”式战斗机就引起了英国在大西洋彼岸“表亲”的极大兴趣。20世纪50年代，核战争的威胁促使英国研制对传统空军基地依赖更小的垂直起降战斗机，美国国家航空航天局（NASA）以及美国空军、海军和陆军很快发现，与这种新型战斗机相比，研发火箭似乎容易得多。

尽管付出了巨大的努力，但美国始终未能研制出成功的垂直起降战斗机。

XV-6A“隼”式垂直起降战斗机展示了在草地、半平整地面和舰艇飞行甲板上的起降能力，展现了极佳的作战灵活性。

美国空军、海军和陆军都参与了霍克·西德利（Hawker Siddeley）P.1127“隼（Kestrel）”式战斗机的试飞工作，这架飞机后来发展成“鹞”式垂直起降战斗机。最初，这支试飞部队由英美西德三国联合组成。之后，六架“隼”式战斗机被送往美国进行测试，在美国本土该机被重新命名为XV-6A。与其他垂直起降战斗机计划不同，P.1127在机翼下方使用了四个可调节的发动机喷口，这些喷口可以旋转，从而为垂直起降、悬停、后退和常规前飞提供推力。

1968年，一架英国皇家空军的“鹞”式战斗机在范堡罗航展上进行模拟轰炸表演。

令美国人印象深刻的是这款英国垂直起降战斗机的设计竟然如此简单——它仅配备一台发动机，飞行控制系统“无需任何电子元件”，并很快便发展成为“鹞”式战斗机。1968年，美国海军陆战队决定采购该型战斗机。尽管他们从未试飞过XV-6A“隼”式垂直起降战斗机，但他们决心将这款特殊的战斗机投入实战。

1968年，六架“鹞”式GR1战斗机原型机在位于萨里郡邓斯福尔德机场的制造商测试基地拍摄。英国皇家空军第1中队于1969年4月在威特灵空军基地开始换装该型飞机。

“鹞”式战斗机的英国制造商霍克·西德利公司，最初得知美国海军陆战队对这款飞机感兴趣，是因为在1968年范堡罗航展上，两名身着制服的美国海军陆战队员走进了霍克·西德利公司的接待室，表示他们希望试飞这款飞机。两周之内，他们便如愿以偿。这是美国海军陆战队与“鹞”式战斗机结缘的开始，但这并不是美国第一次接触这种英国垂直起降战斗机。

威利斯·F·查普曼上校于1944年担任第340轰炸大队指挥官。约瑟夫·海勒以他为原型创作了《第二十二条军规》中的卡斯卡特上校一角，这在艺术创作上有所夸张。查普曼认为海勒的投弹技术很差。

十多年前，一位美国人在范堡罗航展上走进霍克公司的豪华帐篷，要求查看他们设计的“鹞”式战斗机。当时，美国空军上校威利斯·“比尔”·F·查普曼正在巴黎，寻找美国能够资助的欧洲武器。垂直起降战斗机风靡一时，而霍克P.1127在他看来是最有前途的。

20世纪70年代，拉尔夫·胡珀（右）驾驶他设计的双座“鹞”式战斗机之后拍摄的照片。

二战期间，查普曼担任驻意大利的美国陆军航空队第340轰炸大队指挥官，亲眼目睹了数十架B-25轰炸机被摧毁——先是遭遇火山爆发，后是纳粹德国空军的袭击。他深知核导弹的威力远胜于此。不久后，他资助研发了“飞马（Pegasus）”发动机——“鹞”式战斗机的核心部件，并与拉尔夫·胡珀领导的霍克设计团队建立了深厚的友谊，帮助他们的设计从图纸走向蓝天。

1960年，约翰·H·格伦二世、海军陆战队司令大卫·M·舒普将军和托马斯·H·米勒中校在美国海军陆战队总部合影。

1968年，一位参加范堡罗航展的美国海军陆战队员，在“鹞”式战斗机的服役过程中发挥了至关重要的作用。托马斯·米勒上校曾参加过朝鲜战争和越南战争，并驾驶麦克唐纳F4H“鬼怪”战斗机创造了速度纪录。他对鹞式战斗机印象深刻，在“山丘”上奋战，最终为海军陆战队夺得了这架飞机，之后又作为樱桃角美国海军陆战队第2航空联队的指挥官，带领“鹞”式战斗机投入使用——而就在55年后的今天，正是这支部队将“鹞”式战斗机退役。

2026年6月2日，“日落”仪式上，AV-8B“鹞”垂直短距起降战斗机进行编队飞行表演。

“鹞”式垂直起降战斗机的其他历史广为人知。从最初英国制造的AV-8A到采用美国技术联合研制的AV-8B“鹞II”，“鹞”式战斗机在美国的使用率和创造的就业机会都超过了英国。美国与英国的联系体现在制造英国垂直起降的战斗机上，并有助于巩固两国飞行员、工程师和地勤人员之间长达数十年的合作关系。

英国宇航公司P.1218概念机的图片非常难得，但它与麦克唐纳·道格拉斯公司的合作催生了与之大致相似的Model 279-4设计。

20世纪80年代，人们曾试图研发一种新型超音速起降战斗机，既要拥有美国海军陆战队F/A-18A“大黄蜂”战斗机的速度，又要拥有“鹞”式在战斗机的垂直起降能力。这一次，美国方面再次求助于英国设计师。1981年，拉尔夫·胡珀和来自泰晤士河畔金斯顿“鹞”式战斗机工厂的一支工程师团队，前往密苏里州圣路易斯的麦克唐纳·道格拉斯公司，着手设计一款终极垂直起降战斗机。他们在绘图板前不断改进，最终打造出一款名为P.1218的巨型喷气式飞机。

这款战斗机配备两名飞行员、两台发动机和当时最先进的技术，旨在取代美国海军的F-14A“雄猫”战斗机和A-6E“入侵者”全天候攻击机。尽管双方最终达成了联合设计，但由于资金有限，工作重心不得不转向与美国国家航空航天局（NASA）的合作研究——这便是后来联合攻击战斗机（JSF）项目的开端。

英国宇航公司P.1216战斗机正在监视苏联“逆火”轰炸机，两架战斗机分别采用美国海军和英国皇家空军涂装。

尽管美国海军为海军陆战队采购喷气式飞机，但与拉尔夫·胡珀设计的另一款战斗机相比，美国海军陆战队对这款大型双发设计的兴趣要小得多。拉尔夫·胡珀设计的一款单发喷气式飞机重量与“大黄蜂”战斗机相同。这款超音速垂直起降战斗机在英国经过了多年的认真研究、测试和设计工作。美国海军陆战队也参与其中，军官们曾前往金斯顿工厂讨论其前景。

托马斯·米勒的回信。

当英国推迟垂直起降战斗机计划，转而研制后来的“台风”战斗机时，拉尔夫·胡珀设计的拥有独特双尾撑构型的P.1216单发战斗机，似乎错失了被美国海军陆战队采用的机会。即便这位英国设计师退休了，也没有妨碍他继续从事设计工作。

拉尔夫·胡珀渴望看到超音速垂直起降战斗机可以装备美国海军陆战队，于是再次求助托马斯·米勒。1992年，他将新型垂直起降战斗机的技术图纸交给了托马斯·米勒，后者在海军陆战队总部展示了这些图纸，当时正值关键时期——十年的研究工作即将转化为联合攻击战斗机的采购计划。

美国海军陆战队第501战斗机攻击训练中队（VMFAT-501）的F-35B战斗机在北卡罗来纳州切里海军陆战队航空基地准备起飞。

新提出的招标指标要求战斗机重量与F/A-18“大黄蜂”相同——也与拉尔夫·胡珀设计的P.1216战斗机相同，飞行速度、航程和武器载荷也相近。虽然航电设备和隐形技术已经超越了英国战斗机的原始设计，但“鹞”式战斗机的设计师认为研制一款与“大黄蜂”大小相当的实用型垂直起降战斗机是可行的，这一想法推动了第三代垂直起降战斗机的研发进程。托马斯·米勒的支持确保了美国海军陆战队的权利投入，最终使洛克希德·马丁公司的F-35B“闪电II”垂直短距起降战斗机接替了AV-8B“鹞”。

霍克·西德利航空执行董事兼首席工程师拉尔夫·胡珀向英国航空航天部长迈克尔·赫塞尔廷讲解了HS.1182驾驶舱模型（未来“鹰”式教练机）的各项功能。

制造一架性能出色的垂直起降战斗机极具挑战性。“鹞”式战斗机也曾面对诸多问题——由于缺乏严格的训练，事故率与与上世纪50年代的同类机型不相上下。同样，F-35B也必须克服自身的重重障碍。

21世纪初，胡珀被召集来帮助解决这些问题。“鹞”式战斗机的跨大西洋故事或许已于2026年6月2日落下帷幕，但那些通过彼此信任绕过繁琐的官僚程序，破解“鹞”式战斗机技术难题的人们，将继续为下一代F-35B“闪电II”提供支持。

迈克尔·普赖斯撰写的《垂直起降战斗机：鹞式战斗机的秘密历史》。

“鹞”式战斗机团队的行事作风独特，但始终秉持着美国海军陆战队的座右铭。“永远忠诚（Semper Fi）”不仅是那些驾驶美国AV-8B“鹞”式战斗机参与技术交流的英国飞行员所共同秉持的价值观，也是那些在樱桃角基地参与和支持“鹞”式垂直短距起降战斗机55年作战行动的军人们共同秉持的价值观。